O grupo de restauração Frango Português, criado por três empresários portugueses, assinala mais um marco na sua história na Alemanha. O restaurante Clube Português, o primeiro espaço aberto pelos sócios em Düsseldorf, celebrou 22 anos de atividade, numa data que José Esteves aproveitou para agradecer a todos os que contribuíram para o percurso do projeto.
“22 anos de história!” foi a mensagem que o empresário publicou nas redes sociais, assinalando o aniversário do restaurante situado na Erkrather Straße 197, em Düsseldorf. Na publicação, José Esteves destacou a dedicação dos funcionários, colaboradores e parceiros, mas também a amizade e a fidelidade dos clientes que acompanharam o estabelecimento ao longo de mais de duas décadas.
“22 anos não se fazem sozinhos. Fazem-se com união, trabalho e pessoas especiais!”, escreveu, deixando um agradecimento a todos os que fizeram e continuam a fazer parte desta história.
A celebração representa também um momento para recordar o percurso de um projeto empresarial que começou em 2004, durante o Campeonato Europeu de Futebol, pela iniciativa de três portugueses: José Esteves, Filipe Castelo e Armando Cortes.
Armando Cortes, que faleceu em janeiro de 2024, foi uma figura determinante na identidade do grupo. Conhecido por muitos como “El Comandante”, era responsável pela conceção dos ambientes dos restaurantes e deixou uma marca muito própria nos espaços criados pelos três sócios. O Frango Português tornou-se o exemplo mais emblemático dessa personalidade, com uma decoração singular que inclui referências a Nossa Senhora de Fátima e também a símbolos comunistas.
O projeto inicial do Clube Português deu origem a um grupo de restauração com três espaços em Düsseldorf, entre os quais o Frango Português e o Cave Tapas. Em 2023, o grupo já proporcionava trabalho a mais de 60 pessoas, segundo informação divulgada na altura.
Ao longo dos anos, os empresários não se limitaram à atividade da restauração. Os seus estabelecimentos tornaram-se também pontos de encontro da comunidade portuguesa e espaços de divulgação da gastronomia e das tradições nacionais junto da sociedade alemã.
Um dos exemplos mais conhecidos é o Caldo do Pote de Sabariz, iniciativa que José Esteves, natural daquela freguesia do concelho de Vila Verde, levou para Düsseldorf. A festa gastronómica, que recupera a tradição minhota de confecionar sopas em potes de ferro sobre fogueiras de lenha, conquistou público português e alemão e já conta com mais de uma década de edições.
O grupo tem igualmente assumido um papel ativo nas comemorações do Dia de Portugal em Düsseldorf, organizando iniciativas que juntam música, gastronomia e folclore, e que contribuem para dar visibilidade à presença portuguesa na região.
Os 22 anos do Clube Português são, assim, mais do que o aniversário de um restaurante. Representam duas décadas de empreendedorismo português na Alemanha, de criação de emprego, de ligação à comunidade e de promoção da cultura nacional. Uma história construída por José Esteves, Filipe Castelo e Armando Cortes, cuja memória continua presente no legado que ajudou a criar.