Enguias e mexilhões em lata, queijos, alheira e outros enchidos foram alguns dos produtos portugueses que estiveram em prova durante a feira gastronómica Taste of London, que decorreu entre quinta-feira e este domingo.
Na feira estiveram dois espaços a representar Portugal, organizados, respetivamente, pela Associação Portuguesa de Turismo de Culinária e Economia (APTECE) e pela Associação da Hotelaria Restauração e Similares de Portugal (AHRESP).
A APTECE esteve na feira pela terceira vez nos últimos dois anos, desta vez a promover o Centro de Portugal, nomeadamente azeites, conservas, queijos, enchidos, compostas e biscoitos.
Ao mesmo tempo, mostraram outros produtos associados à mesa, como porcelanas, peças de vidros e cristais.
“Os visitantes ficam surpreendidos com o nosso queijo de cabra, que é diferente daquele ao qual eles estão habituados, e com a qualidade do nosso azeite”, disse a secretária-geral da APTECE, Teresa Santos.
A responsável tem ao longo das três sessões no Taste of London, que realiza duas edições por ano, que Portugal é cada vez mais reconhecido.
“Toda a gente conhece Portugal e quer saber mais sobre as diferentes regiões”, referiu.
A ação faz parte do projeto “O Centro Faz Bem”, que alia a promoção da gastronomia ao turismo, cultura e a outras indústrias da região, que representa um investimento de 400 mil euros, cofinanciado em 85% pelo programa Centro 2020, que beneficia de verbas europeias.
Para a AHRESP, esta foi a primeira vez que participou na Taste of London, um evento que atrai regularmente 28.000 visitantes para conhecerem marcas, restaurantes, cozinheiros e produtos ligados à indústria alimentar e de bebidas.
“Ficámos surpreendidos, aqui o público tem um nível de interesse muito aguçado”, comentou a porta-voz da associação, Teresa Vivas, que esteve em Londres a promover o projeto “Taste Portugal”.
O objetivo é criar uma “Rede de Restaurantes Portugueses no Mundo”, que sirvam como “embaixadores” do receituário e dos produtos nacionais, e que numa primeira fase vai começar por Espanha, França, Reino Unido, Alemanha e Brasil.
“Queremos ativar e reposicionar a restauração portuguesa no mundo, dando ferramentas para que representem ainda melhor a gastronomia portuguesa e assim promovam o turismo”, referiu a responsável à Lusa.
Depois de passagens por Espanha e França, em Londres o “Taste Portugal” teve pela primeira vez envolvidos dois restaurantes de Londres, Bar Douro e Caco & Co., um modelo que a AHRESP quer repetir.
Entre alguns produtos disponíveis para provar estavam enguias em conserva, queijos do Fundão, enchidos do Minho e Trás-os-Montes, entre os quais alheiras, e azeite.
A primeira fase projeto foi cofinanciada em dois milhões de euros pelo Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional (FEDER), no âmbito do Programa Operacional Competitividade e Internacionalização (COMPETE 2020).