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Este “é o ano de Portugal” para o grupo Air France-KLM

A Air France-KLM quer aumentar este ano em pelo menos 20%, para 3,2 a 3,3 milhões, os passageiros transportados em Portugal, um quarto dos quais no aeroporto do Porto, afirmou o diretor-geral do grupo na Península Ibérica.

Em entrevista à agência Lusa, Bruno Georgelin disse que para o grupo “2017 é o ano de Portugal”, com um aumento de capacidade em 19% de e para o país, sobretudo devido à abertura hoje da nova rota da Air France do Porto para Paris-Charles de Gaulle, com três voos semanais (seis em época alta) e, a partir de 15 de maio, da nova rota da KLM do Porto para Amesterdão-Schiphol (sete voos semanais).

Adicionalmente, a Air France vai aumentar este verão em 7% a sua capacidade de Lisboa para Paris-Charles de Gaulle, mantendo uma operação de 35 voos semanais entre as duas cidades, mantendo a KLM a sua oferta de Lisboa para Amesterdão com 21 voos semanais.

A partir de 26 de maio, a Air France-KLM oferece ainda uma nova rota de Lisboa para Nova Iorque-JFK, operada em ‘code share’ pela sua parceira Delta Airlines e com uma frequência de sete voos semanais.

Relativamente à aposta do grupo no aeroporto do Porto, onde até agora apenas operava com a sua filial de baixo custo Transavia, Bruno Georgelin considerou que acontece no “momento certo”, porque a companhia “acredita na atratividade do Porto para os turistas de todo o mundo” e “no dinamismo da economia do Porto e da região” Norte.

“Com a Air France e a KLM vamos ligar o Porto a 328 destinos de todo o mundo [através dos ‘hubs’ de Paris-Charles de Gaulle e de Amesterdão-Schiphol], o que significa que traremos para o Porto pessoas da China, do Japão e de todo o mundo. E isto porque há um interesse mundial crescente pelo Porto, que fez investimentos muito inteligentes na sua atratividade, e parece-nos que esta é uma boa altura para apoiar todos os esforços feitos pela cidade e pela região”, afirmou o diretor-geral.

Por outro lado, Georgelin destaca o “dinamismo da economia do Porto e da região” Norte, que diz constituir “uma boa oportunidade para ligar a comunidade empresarial da região a qualquer destino do mundo, para fazer negócios e exportar”.

“O nosso grande trunfo são as ligações ao resto do mundo”, sustentou, embora acrescentando que o grupo também pretende oferecer, nas novas rotas inauguradas no Porto, tarifas “competitivas”, mas com os serviços de uma companhia tradicional.

Já no aeroporto de Faro a Air France-KLM opera atualmente, com a Transavia, oito rotas durante a época de verão e cinco no inverno.

Salientando que a Air France-KLM registou no ano passado em Portugal “as taxas de ocupação mais altas da Europa”, o que justifica a aposta feita em 2017 no país, o responsável referiu que o mercado português é mesmo “o principal destino da [filial] Transavia France, com um peso na ordem dos 40%”.

Embora admitindo que, após a aposta deste ano, o objetivo do grupo em Portugal será a de “consolidar e garantir a sustentabilidade desta nova oferta colocada no mercado”, o diretor-geral advertiu que um crescimento futuro da companhia em Lisboa está limitado pela saturação do atual aeroporto.

“É importante para Lisboa e para o país dar ao aeroporto mais margem de crescimento. Se assim for, vamos continuar a crescer em Lisboa e em Portugal em geral”, sustentou.

Na opinião de Georgelin, a “segurança” do destino Portugal tem sido “um trunfo” na atratividade do país enquanto destino turístico e empresarial e, se a crise económica interna no Brasil e em Angola se fez sentir na operação nacional da Air France-KLM, o facto é que a companhia tem vindo a sentir, “nos últimos meses, uma melhoria na situação económica”, traduzida num “maior interesse e vontade” dos portugueses em “visitar novos destinos e sair para novos mercados”.

O grupo Air France-KLM reclama a liderança do tráfego aéreo internacional a partir da Europa, oferecendo uma rede de voos com 328 destinos em 118 países através das suas marcas Air France, KLM Royal Dutch Airlines, Transavia e HOP! Air France.

Atualmente dispõe de uma frota de 534 aviões e transportou 93,4 milhões de passageiros em 2016.

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